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¿Qué es Litecoin (LTC)?
Desde que se desarrolló Bitcoin, muchas otras criptomonedas han visto la luz del día. Litecoin es uno de ellos. Hemos analizado para usted en detalle si Litecoin es realmente una criptomoneda relevante o simplemente un fenómeno marginal, como más de 21,000 otras criptomonedas.
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¿Qué es Litecoin en realidad?
Después de que Bitcoin se desarrolló en 2008 y vio la luz en 2009, pasaron otros dos años antes de que se inventara Litecoin. LTC también fue una de las primeras altcoins. Charlie Lee fue fundamental en el desarrollo de la nueva criptomoneda.
Charlie Lee es un ex empleado de Google convertido en director de ingeniería de Coinbase que desarrolló Litecoin con la ambición de ofrecer una alternativa más rápida a Bitcoin.
El desarrollador planeó LTC más como un proyecto paralelo, pero Litecoin rápidamente disfrutó de una gran popularidad. Las partes interesadas también podrían comprar Litecoin con relativa rapidez.
En octubre de 2011 publicó su proyecto y aunque desde un punto de vista técnico Litecoin es prácticamente un clon de Bitcoin, la criptomoneda tiene algunas ventajas relevantes sobre su “hermano mayor”.
LTC es el resultado de una llamada bifurcación dura. Se hace una distinción básica entre bifurcación blanda y bifurcación dura, siendo la segunda opción la variante más radical.
Una bifurcación suave implica un cambio en el protocolo del software que invalida bloques de transacciones previamente válidos. Los nodos antiguos pueden ver los nuevos bloques y, por lo tanto, las bifurcaciones blandas son compatibles con versiones anteriores.
Litecoin Alternativa a BTC?
Ya en la fase de desarrollo, Charlie Lee tenía la ambición de hacer de Litecoin la plata del criptoespacio. A modo de comparación, él y otros expertos clasificaron a Bitcoin como oro digital.
En ese entonces, Lee describió a LTC como el dinero de la era de Internet y había lanzado el proyecto con la intención de crear una moneda de Internet entre pares que permitiera transacciones prácticamente instantáneas y libres de facto en todo el mundo.
Durante la fase de formación de LTC, Bitcoin pudo registrar enormes saltos de precios y alcanzó un máximo histórico provisional de casi USD 30 por Bitcoin en junio de 2011. Sin embargo, no fue tan fácil adquirir Bitcoin en ese entonces como lo es hoy.
Los intercambios criptográficos fueron la excepción en ese momento y el proceso de minería también se volvió más complicado. En vista de estos desarrollos, muchos inversores asumieron en ese momento que se habían perdido la gran publicidad y Litecoin resultó útil como alternativa para muchos en ese momento.
En retrospectiva, Litecoin es un clon de BTC. Sin embargo, hay que ser consciente de su importancia en el momento. Las criptomonedas aún estaban en su infancia en 2011 y aún no había grandes equipos de desarrollo con grandes presupuestos trabajando en nuevos proyectos.
Con lo que sabemos hoy, definitivamente se puede decir que Lee tuvo éxito con su proyecto. LTC ha estado entre las 10 monedas más valiosas durante más de 500 semanas. El hecho de que pudiera extraer fácilmente Litecoin en su computadora en casa también fue una de las razones del éxito.
¿Qué problema está abordando Litecoin?
El enfoque principal de Litecoin es ser una alternativa rápida y económica a Bitcoin. La criptomoneda se creó hace unos 11 años en un momento en que no había miles de criptomonedas diferentes como las que hay hoy.
Charlie Lee decidió aumentar el tamaño del bloque en comparación con Bitcoin. Además, LTC tiene un tiempo de confirmación de bloque de 2,5 minutos, mientras que BTC tiene este valor de 10 minutos. Cada transacción también se almacena en la cadena de bloques.
Con respecto a la escalabilidad de las criptomonedas, a menudo se hace una comparación con proveedores de servicios de pago como VISA o Mastercard. VISA realiza alrededor de 2.000 transacciones por segundo, con Litecoin la cifra es de 56 transacciones por segundo en 2023-2024.
Sin embargo, LTC tiene una ventaja en comparación con Bitcoin, ya que la cadena de bloques de BTC solo puede realizar 4,6 transacciones por segundo.
Debido a que Litecoin es tan similar a Bitcoin, no existe un libro blanco oficial para esta criptomoneda. Más bien, es una versión modificada que también tiene mejor escalabilidad debido a sus propiedades.
Scrypt como algoritmo de prueba de trabajo
Probablemente, la diferencia más importante entre Litecoin y Bitcoin es el algoritmo utilizado para el modelo de consenso de prueba de trabajo. El algoritmo de prueba de trabajo es una tarea computacional que la red debe resolver para verificar un bloque de transacciones.
Scrypt fue desarrollado por Colin Percival en 2009 y, a diferencia del algoritmo SHA-256d de Bitcoin, tiene como objetivo reducir la escalabilidad del hardware.
Se requiere una cantidad considerable de capacidad de almacenamiento para los procesos informáticos. Esto conduce a una menor eficiencia y reduce el incentivo para desarrollar hardware específico como Circuitos Integrados Específicos de Aplicación (ASIC).
En consecuencia, se puede decir que Litecoin está más descentralizado que Bitcoin en este aspecto. Al usar Scrypt, el desarrollador quería contrarrestar la centralización de la minería e incluso si se usan ASIC en el futuro, el algoritmo al menos ha retrasado este desarrollo de manera significativa.
Diferencias con Bitcoin
Aunque Litecoin fue y sigue siendo eclipsado por Bitcoin, LTC tiene algunas ventajas en comparación con el líder de la industria.
Si bien Bitcoin fue la primera criptomoneda del mundo, Charlie Lee realizó mejoras en el código. En consecuencia, Litecoin tiene algunas ventajas que son extremadamente relevantes para los usuarios. Las principales ventajas de Litecoin incluyen:
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- Tarifas de transacción más bajas
- Transacciones más rápidas
- Minería más fácil a través del algoritmo Scrypt
Para tener una idea concreta de las ventajas, entraremos en más detalle en este punto. Las tarifas de transacción más bajas de la criptomoneda son particularmente notables aquí. Actualmente, estos son USD 8,43 por una transacción de Bitcoin.
En comparación, las tarifas de transacción de LTC son actualmente de solo $ 0.0024 y, por supuesto, son muchas veces más bajas que las de Bitcoin. También se pueden ver algunas diferencias relevantes con respecto al número máximo de las dos criptomonedas.
El líder de la industria, Bitcoin, tiene un número máximo de 21 millones de monedas, mientras que habrá un máximo de 84 millones de Litecoin. Al igual que Bitcoin, los llamados halvings también tienen lugar en la cadena de bloques LTC.
Al igual que con Bitcoin, los mineros de LTC reciben recompensas de 12,5 LTC por bloque. La última reducción a la mitad tuvo lugar en el verano de 2019, el monto de las recompensas se redujo a la mitad y habrá más reducciones a la mitad hasta que se extraiga el último de los 84 millones de LTC. Ahora hay más de 66 millones de Litecoins en circulación.
Por supuesto, la reducción a la mitad de la recompensa cada cuatro años también afecta el curso de Litecoin. El pronóstico de Litecoin para los próximos años también parece muy positivo, especialmente porque la próxima reducción a la mitad tendrá lugar en 2024.
¿Cómo funciona la cadena de bloques de Litecoin?
Debido a que Litecoin es una bifurcación de la cadena de bloques de Bitcoin, básicamente se basa en la misma cadena de bloques. Al igual que el “hermano mayor” Bitcoin, Litecoin también funciona según el principio de prueba de trabajo.
La diferencia aquí, sin embargo, radica en la función hash Scrypt antes mencionada. Originalmente, el desarrollador incluso prometió que el uso de Scrypt haría posible extraer Litecoin y Bitcoin en paralelo, pero en realidad no es así.
Litecoin se basa básicamente en el código de Bitcoin y Charlie Lee solo ha adaptado y cambiado ligeramente el protocolo.
El Litecoin Token LTC de perfil
Un token de Litecoin tiene un propósito similar al de BTC y es un sistema de igual a igual para pagos electrónicos de una parte a otra sin la supervisión de un tercero intermediario.
Sin embargo, debido a los cambios de código, LTC puede procesar significativamente más transacciones por segundo que Bitcoin, lo que lo hace más adecuado para los pagos diarios.
Los costos de transacción de Litecoin también son mucho más bajos que los de Bitcoin. En este sentido, Bitcoin sigue siendo el “oro digital” y Litecoin es una buena alternativa.
Minería Litecoin
Con las criptomonedas de prueba de trabajo como Litecoin y Bitcoin, los mineros forman la base para garantizar las transacciones y, en última instancia, para que la cadena de bloques funcione.
Básicamente, la minería de Litecoin se puede realizar de forma independiente o en un grupo de minería. La ventaja de la minería independiente es obvia: no tiene que compartir las recompensas con otra persona y, en teoría, puede lograr ganancias correspondientemente más altas.
La ventaja de participar en un grupo de minería es que no hay tarifas.
Sin embargo, por supuesto, hay factores que hablan en contra de la minería en solitario. Por un lado, necesita el equipo de minería adecuado para comenzar y todavía hay costos de electricidad.
La volatilidad y, por lo tanto, la previsibilidad de las recompensas también es significativamente mayor que cuando se extrae en un grupo. Varios mineros unen fuerzas en un pool de minería y comparten las recompensas. Esto brinda a todos los mineros en un grupo una cantidad más predecible de recompensas y, en consecuencia, una mayor seguridad de planificación.
Básicamente, es más probable obtener recompensas por minar LTC que por minar Bitcoin en 2022-2023. Las transacciones se confirman más rápido que Bitcoin, pero la cadena de bloques de Litecoin también requiere más capacidad de almacenamiento.
También existen problemas de seguridad, ya que es fácil atacar la red Litecoin en comparación con Bitcoin.
En cualquier caso, hay ciertos factores a considerar al minar Litecoin:
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- costos de electricidad
- costos de adquisición de hardware
- valor de litecoin
Originalmente, Bitcoin se podía minar usando procesadores de computadora en lugar de tarjetas gráficas, pero no pasó mucho tiempo y solo la minería usando una unidad de procesamiento de gráficos (GPU) era rentable.
No mucho después, se agregaron los llamados mineros ASIC y las tarjetas gráficas ya no eran particularmente rentables si querías minar Bitcoin.
Debido a que Litecoin confió en Scrypt desde el principio, fue posible atraer a numerosos mineros en ese momento porque les quedaban suficientes tarjetas gráficas y podían usarlas para extraer Litecoin. Esta circunstancia le dio a la altcoin, que aún era muy joven en ese momento, un impulso adicional.
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