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Una empresa social es un negocio que es propiedad de las personas que trabajan para él. A diferencia de una empresa tradicional con ánimo de lucro, una empresa social se gestiona con el objetivo de proporcionar un beneficio sostenible a la sociedad.
Entre los beneficios de las empresas sociales se encuentra reducir el desempleo de una comunidad, un menor riesgo financiero porque es propiedad de sus empleados, ayuda a proporcionar oportunidades de trabajo para aquellos que han estado en desventaja anteriormente.
Adicionalmente, contribuye a mejorar la calidad de vida de la sociedad, permitiendo que la empresa social se vuelva auto sostenible ofreciendo a los clientes que lo necesitan un producto o servicio más asequible. Así mismo, incrementa el crecimiento económico local
En los últimos años, el mundo ha visto un número creciente de empresas que se inician como empresas sociales o empresas tradicionales. Existen ciertas similitudes, como los tipos de clientes a los que atienden, los tipos de productos que ofrecen, cómo ganan dinero, etc.
Sin embargo, también existen algunas diferencias clave. Una empresa social es una empresa cuyo propósito es crear y mantener una comunidad saludable y sostenible. Una empresa tradicional tiene como objetivo ganar dinero centrándose en la maximización de beneficios y la búsqueda de valor para los accionistas.
Las empresas sociales están impulsadas por algo más que las ganancias, como, por ejemplo, el reducir el impacto social y ambiental o producir un cambio sistémico para dar oportunidades económicas para grupos marginados. Por su parte, las empresas tradicionales buscan establecer un producto en el mercado que les permita ser competitivas.
Existen varias formas en que pueden proporcionar valor a sus comunidades.
- Desarrollo comunitario. Permitiendo a comunidades con falta de oportunidades acceder a ellas con un beneficio económico propio.
- Seguridad social y salud. Al existir beneficio económico, mejora la seguridad social y de salud con la que cuenta cada uno de sus miembros; beneficiando indirectamente a sus familias.
- Educación y entrenamiento. Gran parte de las labores que realiza una empresa social, es otorgar conocimiento a sus empleados y beneficiarios. Impulsando así el crecimiento económico local.
- El emprendimiento social. Al existir educación y entrenamiento, los benefactores por lo general crean sus propios negocios sociales, lo que permite que el ciclo de beneficencia continúe.
Comercio justo y productos éticos. Gran parte de las empresas sociales compran productos locales o ayudan a comerciarlos. Esto eleva su valor en el mercado y se convierte en una retribución directa. Por lo general, son las artesanías y el arte generado por las comunidades el principal beneficiario.
Finanzas sociales. Algunas organizaciones sociales se dedican al financiamiento de pequeños proyectos. Una característica especial son las bajas tasas de interés y el constante acompañamiento a sus acreditados.
Desarrollo comunitario. Los proyectos comunitarios están a cargo de empresas sociales en el sector del desarrollo comunitario, que brindan una amplia gama de servicios, tales como educación y capacitación de adultos, desarrollo económico y apoyo a las pequeñas empresas, protección y conservación del medio ambiente, gestión de recursos para el turismo, energía verde o actividades recreativas al aire libre.
Para entender el concepto de que es una empresa social, debemos medir su éxito. Los emprendimientos sociales son negocios cuyo propósito es mejorar la vida de las personas y el planeta de manera sostenible, abordando problemas sociales o ambientales.
Una forma de medir su éxito es cuando se logra compartir sus ganancias con las personas que los ayudan a crecer. Así como lograr que productos como ropa, alimentos y bebidas elaborados de manera justa, se posicionen en el mercado en contra de los mismos productos, pero de marcas comerciales tradicionales.
Estas empresas han estado surgiendo en todo el mundo y una forma de medir su éxito es a través de su impacto medible. Un nuevo estudio de la Universidad de Oregon y la Universidad Estatal de Portland encontró que las empresas sociales tienen un impacto medible en la economía y la sociedad, con estimaciones que sugieren que contribuyen con más de $ 400 mil millones a la economía global.
El estudio, el primero de su tipo en los EE. UU., encontró que las empresas sociales han aumentado en número y tamaño general desde 1990. En 1990, las empresas sociales representaban aproximadamente el 0,3 % del producto interno bruto (PIB) mundial y el 1 % de empleo total. Para 2019, estos números habían crecido a 0.7% y 2.4%.
La Empresa social es un término que se utiliza para describir una empresa que brinda un servicio social o ambiental valioso, pero, al mismo tiempo obtiene beneficios sociales y financieros.
Si bien su definición es un tanto vaga, generalmente incluye negocios que se enfocan en atención médica o educación, ayuda en desastres naturales, bienestar animal, artes o medios.
Ejemplos de empresas sociales incluyen:
- Una empresa británica que proporciona software y educación para ayudar a los distritos escolares de todo el mundo a mejorar sus balances.
- Otra empresa estadounidense que produce juguetes de madera sostenibles en un entorno de comercio justo para niños de todo el país.
- Una empresa española que proporciona un trasplante de riñón para adultos y niños con enfermedad renal en etapa terminal.
- Otra empresa mexicana que apoya a las colonias de abejas locales mediante la polinización de cultivos.
- Una corporación que sirve principalmente a propósitos públicos no financieros y se compromete explícitamente a defender su propósito de beneficio público en sus documentos organizacionales.
Aunque el concepto social es malinterpretado como servicios gratis, realmente se aleja de este concepto. Si los servicios que se ofrecen fueran gratuitos, los recursos de los propietarios rápidamente se agotarían y las empresas cerrarían. Entonces, no existiría actualmente un modelo de negocios así debido a que estarían en banca rota.
No se debe confundir el concepto de empresa social con fundación social. Esta última no espera recibir ninguna retribución a cambio y se financia con donaciones. Sin embargo, el modelo de negocio social si espera retribución financiera, pero a su vez beneficiando una comunidad.
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